Et stort EU-projekt skal virkeliggøre egentlige bio-raffinaderier. Danske bioteknologi-forskere fra AAU er sammen med blandt andre Oxford University med i projektet.
Udviklingen af biologiske løsninger, biologiske processer og biomasse-baserede produkter vil i fremtiden spille en central rolle som erstatning for fossile ressourcer som olie og kul.
Det omfattende arbejde med biomasse forventes at ske i bio-raffinaderier, som svarer til de traditionelle olie-raffinaderier, og processerne skal baseres på mikroorganismer som svampe og bakterier, mikrobielt producerede enzymer og kemisk katalyse.
Overalt i verden foregår der i disse år en intensiv forskning i udviklingen af bio-raffinaderier, eftersom mange af de nødvendige delprocesser ikke er færdigudviklede.
For at løse nogle af de teknologiske flaskehalse i kommende bio-raffinaderier har EU-Kommissionen nu igangsat et stort projekt om bæredygtige produkter ud fra biomasse i integrerede bio-raffinaderier (SUPRA-BIO). Det fireårige projekt, som ledes af University of Oxford og har et samlet budget på 14,7 millioner euro, er sammensat af 17 europæiske samarbejdspartnere, hvor Sektionen for Bæredygtig Bioteknologi på Aalborg Universitet i Ballerup er den eneste danske universitetspartner.
I projektet undersøges mulighederne for at omdanne forskellige plante-biomasser, affaldstyper og alger til højværdiprodukter, råvarer til den kemiske industri samt biobrændstoffer. Projektet forventes at munde ud i en række anbefalinger og nye metoder, som kan bidrage til virkeliggørelsen af egentlige bio-raffinaderier.
For at kunne bidrage til udviklingen af fremtidens bio-raffinaderier åbner Sektionen for Bæredygtig Bioteknologi i september 2010 en ny forskningsbaseret kandidatuddannelse, Sustainable Biotechnology, som har fokus på bæredygtighed og bio-raffinaderier. (Aalborg Universitet)