Ifølge en artikel bragt i Politiken fra Financial Times faldt Saudi-Arabiens olieeksport til USA sidste år til under en million tønder om dagen for første gang i to årtier. Samtidig steg Kinas import af saudiarabisk olie til over en million tønder om dagen.
Nedgangen i den amerikanske efterspørgsel efter saudiarabisk olie er resultatet af et generelt lavere energiforbrug, men skyldes også, at USA er begyndt at satse mere på olie fra Canada og Afrika.
Kinas fortsatte økonomiske vækst har derimod betydet, at landet køber mere saudiarabisk olie, og Saudi-Arabien har gjort sit for at fremme tendensen ved at indgå joint ventures om olieraffinaderier med Kina.
I følge John Sfakianakis, der er cheføkonom ved Banque Saudi Fransi i den saudiarabiske hovedstad Riyadh, er Saudi-Arabien begyndt at orientere sig mod øst, efterhånden som den globale efterspørgsel er vokset i netop den region. Den amerikanske præsident Barack Obama ønsker både at begrænse den amerikanske afhængighed af udenlandsk olie og fremme vedvarende energi. Saudi-Arabien ønsker derimod et stabilt marked for sin olie.
USA er fortsat verdens største olieforbruger, men landets samlede olieefterspørgsel er alligevel faldet mellem 2008 og 2009. De fleste analytikere forventer, at større energieffektivitet og de seneste stigninger i oliepriserne vil begrænse mulighederne for, at efterspørgslen igen stiger til det tidligere niveau. (Politiken og Financial Times)