Med en ændret genetisk sammensætning kan tobaksplantens olie bruges i dieselbiler. Ingeniøren skriver, at amerikansk forsker mener, at olieindholdet i planten kan 20-dobles.
Planten Nicotiana tabacum viser sig nu at kunne bruges på en samfundsnyttig måde. Et hold forskere fra Thomas Jefferson University i Philadelphia er nemlig i gang med at manipulere med tobaksplanten, så den kan bruges til produktion af biobrændstof. Og det er den tilsyneladende meget velegnet til. Op mod 40 procent af tobaksfrøenes vægt er nemlig olie.
Imidlertid er tobaksplantens forskellige sorter ikke særligt højtydende, når det drejer sig om frøudbytte. Siden tobaksrygning blev moderne har det været foretrukket at høste bladene. Derfor har udvælgelsen af de ønskede arveanlæg mest drejet sig om bladudbytte, skriver Ingeniøren.
Men ifølge lektor, Ph.D. Viacheslav Andrianov fra universitetets afdeling for kræftbiologi, så kan det lade sig gøre at få tobaksplanten til at ophobe langt mere olie end hidtil i de store blade. Forsøg har vist, at olieindholdet kan 20-dobles, hvis man indsætter et gen fra planten Arabidopsis thaliana, som fremmer et bestemt enzym, der sætter gang i produktionen af triacylglicerol. (Ingeniøren)